レンタルビデオとは、映画・アニメ・テレビ番組などの作品が録画されているビデオテープ・DVD（映像ソフト）を有料で貸すサービス。
無人の自動レンタルビデオ店
レンタルビデオ店は全国に数多くあるが、もともとレンタルビデオ業はレンタルレコード業に端を発している。レンタルレコード業は、レコードを借りた本人が自宅でカセットテープに録音することを暗黙の前提にしており、当初、著作権侵害の可能性があり、レンタル業その物が違法であると問題視されていたが、利用者の増大に伴いレコード業界と和解、レコード業界にレンタルレコード店が一定の料金を支払うことにより決着した。その後、映画ビデオにおいてもレンタルが始まった。ビデオの発売時期は、映画興行（ロードショー）の時期よりかなり遅れるとはいえ、映画館で見るより大変安価で自宅で好きな時に鑑賞できることや、またソフトを購入する場合と比べれば、さらに割安感があったことから、急速に売上を拡大していった。これにより家電メーカーは、再生機としてのビデオテープレコーダの売上を伸ばすことになる。
ビデオのレンタルを行う店（レンタルビデオ店）には、様々なジャンルのビデオが並べられている。特に、最新の人気映画以外に大きな場所を占めているジャンルに、成人向けビデオ（アダルトビデオ）がある。アダルトビデオはレンタルの回転が速くて利益率も高いため、レンタルビデオ店の経営にはたいへん重要な位置を占めており、中にはアダルトビデオ専門のレンタルビデオ店も存在する。
レンタル期間は、一般に「2泊3日」「7泊8日」などと表現される。料金は、かつては2泊3日で350円程度が一般的であったが、近年では新作(発売から概ね3ヶ月以内のもの)を除けば7泊8日で350円程度のことが多い。貸し出し時に決められた期間を超過して返却すると延滞料金を徴収される。
コピー防止と解除について
現在はほとんどのビデオやDVDと一部のCDにコピー防止措置が取られている。現在の日本の著作権法では、コピー防止措置を解除・回避してダビングすることは違法である（ダブルビデオデッキによるコピー防止信号を解除しないダビングは違法ではない）。なお、DVDのリージョンコードは、指定された地域外でのコンテンツの再生を制限するアクセスコントロール技術であり、厳密にはVHSの“コピーガード”のような、いわゆる“プロテクト”という位置づけではなく、これを解除することは著作権法上では違法性は無い。ただし、アクセスコントロール技術を回避するためのみに用いられる装置（例：リージョンフリーのDVDプレーヤー）やソフトウエアなどを配布することは、不正競争防止法で禁じられている。
歴史
1978年、アメリカのフィラデルフィアにレンタルビデオ第1号店が出店されたという。
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